Kubu Kota Kaherah struktur terhebat tamadun Islam

Susunan ZUNAIDAH ZAINON

KUBU Kota (Citadel) adalah monumen terhebat dari zaman pertengahan yang telah mencipta panorama menarik di seluruh bandar Kaherah, Mesir sejak 700 tahun lalu. Selain menjadi tarikan pelancong dari seluruh pelosok dunia, binaan Kubu Kota adalah struktur terhebat dalam sejarah keagungan tamadun Islam.

Gabenor Hatim Ibn Hartama dipercayai membina astaka Dome of the Wind pada tahun 810. Kemudiannya, pada 1176, Salah ad-Din (turut dikenali sebagai Saladin) iaitu pemerintah Abbasiah (1171-1193) menukar fungsinya daripada kawasan peranginan kepada kubu pertahanan dan melindungi kawasan tersebut daripada serangan tentera Kristian dalam Perang Salib.

Menurut cerita legenda, Salah ad-Din memilih lokasi tersebut untuk mendapatkan udara segar. Ini disebabkan kebanyakan daging yang disalai telah menimbulkan bau yang kurang enak di seluruh bandar kecuali kawasan di sekitar kubu kota. Bagaimanapun, lokasi tersebut amat strategik dan mampu berfungsi sebagai benteng pertahanan. Kebetulan Salah ad-Din yang berasal dari Syria di mana setiap bandar mempunyai kubu kota masing-masing telah membawa konsep sedemikian ke Mesir.

Salah ad-Din menggunakan teknik binaan kubu paling moden ketika itu untuk mendirikan Kubu Kota di Kaherah. Ia memiliki menara bulat yang dibina menjulur dari dinding dan membolehkan pertahanan melambung api dari dinding tersebut. Ukuran dinding adalah 10 meter tinggi dengan ketebalan tiga meter.

Untuk memberikan kemudahan air kepada penghuni Kubu Kota, Bir Yusuf (Perigi Salah ad-Din) telah digali sedalam 87 meter. Perigi ini mempunyai lubang yang cukup besar untuk memuatkan haiwan turun ke dalamnya dan menghidupkan sistem jana kuasa air. Malangnya, perigi ini sudah ditutup dan pelancong tidak berpeluang melihat perjalanan operasinya.

Catatan sejarah menunjukkan kebanyakan kubu dibina selepas pemerintahan Salah ad-Din tetapi sebahagiannya dimusnahkan semasa pendudukan British. Selepas kemangkatan Salah ad-Din, anak saudaranya Al-Kamil memperkukuhkan kedudukan Kubu Kota dengan membesarkan beberapa menara, antaranya Burg al-Haddad (Blacksmith Tower) dan Burgar-Ramlab (Sand Tower) kepada tiga kali ganda berbanding ukuran lama. Kedua-dua menara ini mengawal laluan sempit antara Kubu Kota dengan Bukit Muqattam. Bahkan, Al-Kamil turut mendirikan beberapa menara utama di sekeliling dinding dan tiga daripadanya kelihatan di kawasan hadapan Kubu Kota. Struktur besar ini mempunyai ukuran 25 meter tinggi dan 30 meter lebar.

Pada 1218, semasa kemangkatan ayahandanya, Sultan al-Kamil telah berpindah dari kediamannya dan mendirikan istana di Kubu Kota yang kini merupakan Tembok Selatan (Southern Enclosure). Istana tersebut tidak bertahan lama sehinggalah pembinaan Istana Abdeen pada pertengahan abad ke-19. Ia kemudian diduduki oleh kerajaan Mesir.

Apabila Mamluk berkuasa sepenuhnya ke atas pemerintahan Ayyubid pada 1250, Sultan Baybars al-Bunduqdari (1260-1277) berpindah ke istana al-Kamil. Beliau mengasingkan istana dengan membina dinding yang memisahkan kubu kepada dua tembok yang menghubungkan Bab al-Qullah. Kawasan yang menempatkan istana ialah Tembok Selatan manakala kawasan Kubu Kota yang lebih besar ialah Tembok Utara.

Sultan an-Nasir Muhammad yang memerintah dalam tiga era berbeza (1294 hingga 1295, 1299-1309 dan 1310-1341) telah meruntuhkan beberapa bangunan awal di Tembok Selatan dan menggantikannya dengan binaan yang tersergam indah. Hanya masjid An-Nasir Mohammed yang mula dibina pada 1318 dan siap sepenuhnya pada 1355 terletak berdekatan dengan tembok pintu kota. Dipercayai Sultan an-Nasir Muhammad turut mendirikan Dewan Keadilan (Hall of Justice) dengan bangunan yang tersergam indah dan kubah berwarna hijau. Kemudiannya beliau turut membina Qasr al-Ablaq (Striped Palace) dengan batu marmar berjalur hitam dan kuning. Istana ini digunakan untuk majlis-majlis rasmi dan ketika mengendalikan hal-ehwal negara. Ia mempunyai tangga menuju ke Tembok Bawah dan Kandang Diraja yang menempatkan 4,800 kuda peliharaannya.

Mesir berada di bawah pengaruh Empayar Uthmaniah antara tahun 1517 hingga awal abad ke-20 kecuali ketika zaman pendudukan Perancis. Tembok Bawah yang menempatkan kandang kuda An-Nasir turut dikenali sebagai al-Azab kerana kebanyakan tentera Uthmaniah (rejimen Azab) beroperasi di bahagian ini. Tentera yang berkhidmat dengan kerajaan Uthmaniah tidak dibenarkan berkahwin hinggalah mereka bersara. Perkataan Azab boleh diterjemahkan sebagai ‘bujang’.

Masyarakat Uthmaniah membina semula dinding yang memisahkan Tembok Utara dan Selatan termasuklah Bab al-Quallah. Mereka juga membina menara terbesar di Kubu Kota iaitu Burg al-Muqattam yang merupakan pintu masuk ke Kubu Kota melalui Lebuh Raya Salah Saalem. Menara ini mempunyai ketinggian 25 meter dan berdiameter 24 meter. Pada 1754, Uthmaniah mendirikan semula dinding di Tembok Bawah dan memperkukuhkan pintu kubu kota, Bab el-Azab.

Merosot
Pada akhir abad ke-16 hinggalah ketibaan zaman pendudukan Perancis, perkhidmatan ketenteraan Uthmaniah semakin merosot. Ketika ini askar Azab mula mendirikan rumah tangga dan mereka dibenarkan membina rumah di sekitar kubu. Pada pertengahan abad ke-17, Kubu Kota menjadi kawasan yang menempatkan kedai dan perniagaan komersial termasuklah rumah mandi awam dan jalan kecil yang berliku-liku.

Muhammad Ali Pasha ialah pemerintah yang bertanggungjawab membawa arus kemodenan ke Mesir dan mula berkuasa pada 1805. Beliau melakukan banyak pembaharuan pada bangunan dan Kubu Kota. Beliau membina semula dinding di bahagian luar yang semakin usang. Selain itu, Muhammad Ali Pasha menterbalikkan fungsi Tembok Utara dan Selatan dengan menjadikan Tembok Utara sebagai kawasan persendirian manakala Tembok Selatan terbuka kepada orang awam. Masjid Muhammad Ali dibangunkan dengan gaya seni bina Barok Uthmaniah yang menyerupai beberapa masjid terhebat di Istanbul, Turki.

Masjid Selatan di Hawsh ialah Istana Gawharah yang didirikan antara tahun 1811 dan 1814 yang menempatkan kerajaan Mesir hinggalah mereka kemudian berpindah ke Istana Abdeen. Hari ini, Muzium Nasional Polis terletak berdekatan dengan Kubu Kota. Ia dibina di atas tapak Qasr al-Ablaq yang kedudukannya bertentangan dengan Masjid an-Nasir Muhammad.

Beberapa langkah dari Bab al-Qullah di Tembok Utara kelihatan Istana Harem Muhammad Ali dengan gaya seni bina Uthmaniah yang dibina pada 1827 dan menempatkan keluarga diraja hinggalah pada tahun 1874 sebelum mereka berpindah ke Istana Abdeen. Ia digunakan sebagai hospital tentera semasa zaman pendudukan British. Pada 1946, istana ini telah berubah menjadi Muzium Tentera Mesir yang menghimpunkan artifak dan sejarah ketenteraan di Mesir.

Di belakang pintu muzium tersebut, terdapat arca patung Sulayman Pasha yang pada asalnya didirikan di pusat bandar. Berdekatan dengan muzium itu ialah Muzium Kereta Kuda (Carriage Museum) yang merupakan tapak bangunan yang menempatkan para pegawai British. Konsep yang berdasarkan kepada Muzium Kereta Kuda di Bulaq itu menempatkan koleksi lapan kereta kuda yang digunakan keluarga diraja Muhammad Ali. Burg at-Turfah (Masterpiece Tower) iaitu menara terbesar yang dibina oleh Al-Kamil pada 1207 terletak di bahagian belakang muzium tersebut.

Binaan struktur dan monumen yang menjadi bukti kepada sejarah tamadun Islam terus terpelihara dan ia menjadi salah satu tarikan utama pelancong ke Kaherah, Mesir yang turut menyimpan pelbagai khazanah Islam hingga ke hari ini.